ジョン・ホスパ−ス「説明とは何か」(John Hospers, "What Is Explanation")

（Introductory Readings In the Phylosophy of Scienceより）

「科学はたんに現象を説明するだけで，なぜそうなのかについては答えられない」というふうに言われることがある．

また，「科学は法則を導くだけで，なぜその法則が存在するのかについては答えられない」と言われることもある．

こういった主張は，いったい何を言いたいのだろう？

“惑星の公転が楕円軌道を描く”という現象がなぜ起こるかというと，ケプラーの法則があるからだ．

ケプラーの法則が存在するのは，万有引力の法則が存在しているからだ．

万有引力の法則が存在しているのは，多分もっと一般的な法則があるからだと想像できる．

なんだ，ちゃんと科学は答えられているではないか．何が問題なのだ？

多分，こういった主張をする人たちは，こまごまとした個々の法則についてではなくて，「もっとも根源的な事実が，なぜそうなのかについては科学は説明できない」ということを言いたいのだろう．

ホスパ−スは，こういった主張はナンセンスだと言っている．なぜなら矛盾しているから．

何かを説明するということは，その何かを，もっと根源的な別の何かで説明するということだ．ちょうど，ケプラーの法則を万有引力の法則で説明するように．

「もっとも根源的な事実」が，なぜそうなのか説明するということは，「もっとも根源的何か」を「もっと根源的な別の何か」で説明するということだ．

これは明らかに矛盾である．